El personal de la Casa Blanca ha tomado medidas para mejorar la percepción de la marcha rígida del presidente Biden al acompañarlo en sus caminatas solitarias por el césped sur hacia su helicóptero.
El cambio notable en la rutina parece tener como objetivo desviar la atención de su movimiento vacilante al poner más personas entre Biden y las cámaras que siempre están presentes en sus llegadas y salidas.
Las encuestas de opinión muestran que una gran mayoría de estadounidenses cree que Biden, de 81 años, es demasiado mayor para postularse por otros cuatro años, lo cual es un factor importante en sus bajos índices de aprobación, y su estilo de caminar es un recordatorio visual evidente de su avanzada edad.
Aunque la edad de Biden es algo sobre lo que no puede hacer nada, su equipo siempre busca gestionar la imagen y limitar la posibilidad de proporcionar imágenes virales que lo retraten como un anciano senil.
Axios informó que el propio Biden sugirió el cambio de estilo para su caminata hacia el Marine One, diciendo que preferiría un enfoque menos formal que el familiar paseo presidencial solitario y sugirió que lo acompañaran. Los ayudantes le dijeron al sitio de noticias que estaban “preocupados de que los videos de Biden caminando y tambaleándose solo, especialmente por el césped, hayan resaltado su edad”.
Después de más de tres años caminando solo, miembros del personal superior como Bruce Reed y Annie Tomasini, sus subdirectores de gabinete, están entre quienes lo acompañan.
Las cinco caminatas de Biden hacia y desde el Marine One en la Casa Blanca en marzo las hizo solo o con miembros de su familia. A partir del 16 de abril, Biden ha sido acompañado por personal u otros funcionarios nueve de cada diez veces.
Otra rutina presidencial, la subida por las escaleras del avión Air Force One con un saludo a las cámaras en la cima, también ha sido abandonada después de varios resbalones, incluidas tres caídas en un ascenso en marzo de 2021 mientras abordaba un vuelo a Atlanta. Ahora Biden utiliza un conjunto de escaleras mucho más corto hasta la panza del Boeing 747-200.
También se ha visto a Biden usando zapatillas de máxima estabilidad, de la marca Hoka Transport, en ocasiones en las que tiene que subir escalones de aviones. Tienen una suela más ancha y gruesa “concebida en la intersección entre el estilo de vida y el rendimiento”, según el sitio web de la empresa.
La “marcha perceptiblemente más rígida y menos fluida” de Biden fue identificada en su examen físico de la Casa Blanca en 2021 y se atribuyó principalmente a “cambios osteoartríticos degenerativos (desgaste) de su columna vertebral”.
En su último chequeo en febrero, su médico Kevin O’Connor informó que “el presidente se siente bien” y que las pruebas “no identificaron nuevas preocupaciones”. O’Connor agregó: “El presidente Biden es un hombre sano, activo y robusto de 81 años, que sigue siendo capaz de cumplir con éxito los deberes de la presidencia, incluidos los de jefe ejecutivo, jefe de Estado y comandante en jefe”.
El presidente “contempló el suicidio después de un accidente automovilístico”
En una entrevista de radio con Howard Stern el viernes, Biden recordó sus días más jóvenes, recordando cómo brevemente contempló el suicidio después de la muerte de su esposa y su hija de 13 meses en un accidente automovilístico en 1972.
“No tienes que estar loco para cometer suicidio”, dijo Biden, agregando que siempre ha considerado la enfermedad mental tan seriamente como los problemas físicos.
“No bebo”, agregó. “Eso no es una virtud. Simplemente nunca bebí. Y solía sentarme y pensar en mí mismo, creo que tomaré una botella de whisky. Siempre teníamos licor en casa… y estaba a punto de beber y emborracharme, pero nunca pude hacerlo.
“De hecho, pensé en, ya sabes, no tienes que estar loco para cometer suicidio. Si has estado en la cima de una montaña, piensas que nunca volverá a estar allí, y solo por un breve momento, pensé en ir al puente Delaware Memorial y saltar, pero tenía dos hijos [sus hijos que sobrevivieron al accidente].”
Biden dijo que su estado de viudo le trajo mucha atención femenina como el miembro más joven del Senado de los Estados Unidos. “Me pusieron en esa lista de los diez solteros más codiciados”, le dijo a Stern. “Muchas mujeres encantadoras me enviaban fotos muy salaces y se las daba al Servicio Secreto”.
Biden siguió una historia sobre cómo golpeó a un matón en la cara y le hizo sangrar la nariz al sugerir que le hubiera gustado haber conocido a Donald Trump en circunstancias similares cuando era más joven. “Trump se burla de mí, ¿verdad?”, dijo Biden. “Es el tipo de persona con la que realmente me hubiera gustado encontrarme en el vecindario…” agregó sin terminar su frase.
Recordando su tiempo como salvavidas en una piscina, Stern le preguntó si alguna vez había salvado la vida de alguien. “Media docena de veces”, respondió Biden.