La presentación de despedida de Rafael Nadal que los organizadores del Madrid Open tenían preparada desde el jueves pasado tendrá que esperar al menos otras 24 horas después de que el gran español superara la prueba física más difícil de su regreso hasta ahora para llegar a la cuarta ronda.
El personal del torneo estuvo en vilo el lunes mientras Nadal luchaba durante tres horas y cuatro minutos, pero ahora pueden guardar los videos y pancartas de homenaje. El jugador de 37 años prevaleció 6-1, 6-7 (5-7), 6-3 ante el valiente esfuerzo de Pedro Cachín, el número 91 del mundo de Argentina.
Esta se está convirtiendo en una quincena memorable para los numerosos seguidores de Nadal presentes en la Caja Mágica. La semana pasada, el campeón de 22 Grand Slam restó importancia a sus perspectivas de llegar lejos aquí debido a su condición física, pero los viejos instintos competitivos han surgido cada vez que ha pisado la cancha. Incluso Cachín agradeció ser parte de tal ocasión, pidiéndole a Nadal que intercambiaran camisetas durante su apretón de manos después del partido en la red.
“Es un sueño hecho realidad para mí”, dijo Cachín, de 29 años. “No estoy seguro cuál es el protocolo, pero ¿puedo pedirte una camiseta?”
Nadal le entregó una camiseta antes de dirigirse al vestuario para comenzar un período crucial de recuperación durante la noche. No hay día de descanso antes de su próximo partido contra Jiri Lehecka, el número 31 del mundo de la República Checa.
“Vamos a ver cómo me despierto mañana”, dijo Nadal. “Día a día estoy disfrutando el hecho de jugar en casa. Significa todo para mí.
“Solo hago mi mejor esfuerzo para seguir soñando. Mañana es otro día. Quiero seguir soñando, jugar frente a esta increíble multitud, y eso para mí significa todo”.
La representación individual británica en Madrid ha llegado a su fin después de que Cameron Norrie fuera eliminado en la tercera ronda. El jugador de 28 años, clasificado número 30 del mundo, perdió 6-2, 6-4 ante Casper Ruud, el número 6 del mundo de Noruega, en una hora y 19 minutos.
No debería haber vergüenza para Norrie en sufrir una derrota en sets seguidos ante Ruud, quien ganó el reciente Barcelona Open y se desempeña mejor en arcilla. Sin embargo, el británico mostró cierta frustración al final después de no poder cerrar el segundo set estando en ventaja. Mientras salía de la cancha, golpeó su raqueta contra un tablero publicitario en la red.
“Cameron tal vez no se sentía muy bien al principio”, dijo Ruud. “Aproveché eso. Empecé muy bien. Tuve algunas oportunidades de quiebre en el segundo set. Me quebraron, pero luego recuperé el quiebre de inmediato. Fue un juego un poco descuidado de su parte, pero lo aceptaré”.
En el cuadro individual femenino, Iga Swiatek, la número 1 del mundo de Polonia, avanzó sin problemas a los cuartos de final con una victoria por 6-1, 6-0 sobre Sara Sorribes Tormo de España. Coco Gauff, la número 3 del mundo de Estados Unidos, no pudo unirse a ella, perdiendo 7-6 (7-4), 4-6, 6-4 ante su compatriota Madison Keys.