El gobierno ha dado luz verde para la venta posterior de The Daily Telegraph, The Sunday Telegraph y The Spectator después de prohibir una adquisición de una empresa respaldada por un gobernante de los Emiratos Árabes Unidos.
RedBird IMI, que está parcialmente financiado por un miembro de la realeza emiratí, ha confirmado que se retirará de un plan para adquirir los periódicos ya que ya no es factible a la luz de las nuevas leyes diseñadas para evitar que potencias extranjeras posean periódicos británicos.
El gobierno había bloqueado a la firma de inversión para convertir la deuda que ha asegurado contra el Telegraph en capital emitiendo una llamada notificación de intervención por interés público. Sin embargo, ahora ha concedido un cambio en la orden para permitir una “transición ordenada” de los activos mediáticos a un nuevo propietario o propietarios.
La oferta de RedBird IMI estaba sujeta a investigaciones regulatorias por parte de Ofcom, el regulador de medios, y la Autoridad de Competencia y Mercados después de la publicación de la notificación de intervención por interés público. Lucy Frazer, la secretaria de cultura, dijo que los reguladores habían proporcionado pruebas que mostraban que el acuerdo requería un análisis más profundo. El gobierno luego introdujo nueva legislación para bloquear que gobiernos extranjeros o sus afiliados posean periódicos o revistas de noticias británicas en respuesta a preocupaciones sobre la propiedad propuesta de los Emiratos Árabes Unidos de las publicaciones.
RedBird IMI ha acordado abandonar la transacción y solicitará ofertas por los periódicos en un proceso dirigido por banqueros de inversión en Robey Warshaw y Raine. Frazer mantendrá la notificación de intervención por interés público vigente para garantizar que el acuerdo se pueda llevar a cabo de manera ordenada.
“Las partes han señalado su intención de retirarse del acuerdo”, dijo Frazer. “A lo largo de este proceso, he planteado preocupaciones sobre el impacto potencial de este acuerdo en la libre expresión y la presentación precisa de noticias y tomé medidas para garantizar que la libertad de prensa estuviera protegida mientras se investigaban esas preocupaciones.
“Ahora permitiré que las partes realicen una transición ordenada y supervisaré el resultado con miras a tomar cualquier medida regulatoria adicional que sea necesaria según la Ley de Empresas”.
RedBird IMI no ha establecido un cronograma para la venta, pero se ha comprometido a proporcionar “certeza” para los empleados de los periódicos Telegraph y The Spectator. RedBird IMI posee £600 millones de deuda vinculada a los títulos y tiene la opción de adquirir acciones en las empresas matrices de las publicaciones.
Una portavoz de RedBird IMI dijo: “RedBird IMI ha confirmado hoy que tiene la intención de retirarse de su propuesta adquisición del Telegraph Media Group y proceder con una venta. Nuestra propiedad habría visto las protecciones editoriales más sólidas jamás presentadas para un periódico del Reino Unido, junto con una inversión muy necesaria.
“Lamentablemente, está claro que este enfoque ya no es factible. Ahora nos enfocamos en brindar certeza a los empleados y lectores del Telegraph y The Spectator y asegurar el mejor valor para los activos, que siguen siendo muy atractivos. Hemos mantenido conversaciones constructivas con el gobierno sobre cómo garantizar una venta fluida y ordenada para ambos títulos”.